舅母不時同她說會兒話，又不時去廚房裡忙，日子仿佛在一瞬間，突然回到了早前。

　　沒去平遠王府的時候。

　　那時候也沒有小五、小七、桃桃、穗穗，也沒有卓新、阿四、蔥青和少艾，還沒有……清之。

　　她莫名愣了愣。

　　不知為何會想起這個名字。

　　“阿悅？”莊氏見她出神。

　　她撩了撩耳發，清淺笑了笑，“走神了。”

　　莊氏上前，“阿悅，你是不是有心事？”

　　“沒有啊。”沈悅笑笑，片刻，又道，“就是有些不放心王府群孩子，在路上會不會鬧……”

　　莊氏也笑笑，沒再多問。

　　***

　　用過晌午飯，涵生去午睡。

　　沈悅才醒不久，沒有睡意，就在書房中看書。等涵生睡醒，沈悅陪他一道寫字。

　　十月離京，眼下已是臘月二十，涵生的字又精進了一步。

　　“涵生，舅舅同你說了嗎，年後回京的事？”沈悅問起。

　　涵生懂事點頭，“說了。”

　　沈悅摸了摸他的頭，輕聲道，“有時間多抽空陪陪舅母，她平日裡對你最好了，你要是去了啟明學堂，住宿都在學堂中，怕是隻有暑時假期才能回來見舅舅舅母了，他們會想你的……”

　　涵生點頭，“我知道了姐，我會抽空多陪舅母的。”

　　沈悅伸手攬他在懷中，問道，“最近看了什麼書？”

　　沈涵生笑道，“姐姐託人送來的書，我都看完了，私塾裡的考試，我也名列前茅，夫子說我是讀書的料，我同夫子說，姐姐的功課比我好多了，夫子還不信！”

　　沈悅笑笑，又伸手摸了摸他的頭，“我隻是讀書的時間比你早，等你日後去了啟明學堂，我就撵不上你了……”

　　沈涵生念前一亮，沈悅又補充道，“才怪……”

　　沈涵生撲哧笑出聲來。

　　姐弟兩人笑作一團。

　　***

　　晚些時候，梁業回了家中，說是從軍的文書遞上去了，年後就有消息了。

　　沈悅見他心情很好，他拉著沈悅一道下棋，沈悅也沒拒絕。

　　隻是下棋也得下五子棋，圍棋太難……

　　梁業好奇好笑，“真不知道你這些稀奇古怪的東西是從哪裡學來的？”

　　沈悅淡定道，“書裡啊……書裡什麼都有，書裡還有顏如玉呢！”

　　梁業想死的心都有了。

　　沈悅五子連線。

　　梁業無語。

　　晚些時候，沈悅陪莊氏去了趟集市。

　　年關前，總要購置不少年貨，年關越漸臨近，早些置辦的好，過幾日，又要同城中的權貴走動，莊氏少不了在一處，家中的事情早些準備好也心安。

　　隻是單城真的不大。

　　沈悅挽著莊氏的手去集市的時候，近乎每個片刻就會有人上前，同莊氏招呼，也會因為眼生，忍不住多看她兩眼，問道這是？舅母都會大方介紹她，有為的外甥女，沈悅也會大方招呼，對方往往眼前一亮，問道，說親了嗎？

　　沈悅頭疼。

　　莊氏笑道，還沒……

　　這一路下來，竟有八九家說家中有俊俏兒郎的，還有追著莊氏問這兩日可有空走動的。

　　沈悅很有些頭疼。

　　買新歷的時候，沈悅忽然想起早前臘八的課外活動，穗穗和桃桃買新歷的場景，似是還歷歷在目，沈悅不由出神，又順手伸手翻了翻眼下的日歷，嘆道，“今日都是臘月二十一了？”

　　莊氏笑道，“可不是嗎？還有幾日就要過年了。”

　　沈悅愣住，想起早前同小五說，過年和他一起看煙火……

　　沈悅目光微滯。

　　莊氏去內裡挑春聯去了，剛回鋪子中的小廝不知道她同舅母一處，看她站在櫃前，便笑臉迎上，“姑娘是要買紅包嗎？這些都是給小孩子準備的紅包，上面有生肖的。”

　　沈悅目光吸引住。

　　果真，小廝拿出了一袋紅包。

　　這個時候的紅包，是真的紅包……

　　沈悅莫名道，“勞煩您幫我湊湊？”

　　“好勒！”小廝照做。

　　回到家中的時候，沈悅還看著手中的紅包發呆。

　　分明年關時候不同王府中的孩子在一處，也不知為什麼，鬼使神差就買了下來？

　　看了上面的生肖圖案，又想起對應的孩子，仿佛都能想得出，孩子們拿到紅包時候的場景。

　　沈悅嘴角微微勾了勾。

　　少許，又順手放到抽屜中。

　　***

　　今晚的晚飯很可口，用梁業的話說，因為她回來了，舅母絞盡腦汁給她做好吃的。

　　沈悅笑道，知道託誰的福就好，還不趕緊吃。

　　舅舅和涵生都笑不可抑。

　　舅母和梁業更甚。

　　同家人在一處的時候，其實很開心，隻是沈悅有時也會忽然想起，桃桃和小五，一個不肯吃蔬菜，一個正在猛長期，都有沒有好好吃飯……

　　沈悅咬了咬筷子。

　　很快，又發現自己在出神，今日不知第幾回上頭。

　　晚飯過後，梁業和沈涵生主動承擔了洗碗的工作。

　　年關前後，正是衙門最忙的時候，梁有為吃了頓團圓飯，便又回了衙門中公幹。

　　沈悅同舅母一道在苑中散步消食。

　　消食過後，舅母又開始教她梳頭，上妝，沈悅被逼得不得不學。

　　其實學什麼是次要，舅母高興便好。

　　等舅母離開屋中，沈悅才忽然反應過來這一天是過去了。

　　在家中的時間仿佛過得快，又仿佛過得尤其慢。

　　清闲下來，便開始想，桃桃眼下入睡是不是一直吵著要卓遠抱，小五是不是玩瘋了就不肯早睡，阿四和小七今日有沒有冷戰，穗穗是不是還會一個人坐在石頭上想自己的父母，蔥青一個人照看這些孩子會不會吃力，有卓新幫忙應當還好，還有……

　　她莫名想到有人生病的時候。

　　似是不怎麼鬧騰，就鬧著要她講故事給他的，聽完故事也就“乖乖”睡了，不似府中旁的孩子……

　　誠然，她也不知為何要把他和府中旁的孩子放在一處，但又莫名想起那句，“我也是大孩子，我是清之寶寶……”

　　沈悅不覺笑笑。

　　他是孩子，府中最熊的大孩子。

　　還親了她……

　　思及此處，沈悅目光又微微凝住，越發沒了睡意，便拿了書冊去苑中暖亭小坐。

　　苑中寧靜，暖亭裡亦不冷。

　　沈悅泡了杯熱茶，在暖亭中安靜看書。

　　一整日，似是不知怎麼一般就過去，但也多靜不下心來的時候，仿佛也隻有眼下，臨睡前，才在暖亭中聚精會神看些許書。

　　“阿悅？”

　　不覺都看到舅舅回了家中。

　　“舅舅!”沈悅正要起身，梁有為擺手示意她坐下，自己也入了簾栊中。

　　正好泡了淡茶，沈悅給梁有為斟茶。

　　梁有為接過，輕抿一口，遂又問道，“看書？”

　　“嗯。”沈悅合上書冊，露出扉頁上的書名來。

　　梁有為笑，“這還是你早前在私塾的時候看的。”

　　他都記得。

　　沈悅也笑，“溫故而知新。”

　　梁有為也笑著頷首。

　　似是說起早前在私塾，沈悅忽然想起許黎來，舅舅早前在京兆尹手下做師爺，天子腳下，對朝中的事情都知悉，沈悅略微遲疑了片刻，還是問起，“對了，舅舅，您知道許黎許太傅的事嗎？”

　　梁有為微頓，而後道，“怎麼突然問起太傅的事？”

　　沈悅輕聲道，“早前國公府失火時，偶然聽說的，但是不知道為什麼許太傅會辭官？”

　　梁有為嘆了嘆，似是衡量了稍許，才同沈悅道起，“都是幾年前的事了，那時候許太傅是先太子的老師，而且很受陛下器重，說是掛太傅之命，但朝中不少事都由太傅過目。換言之，許太傅，是陛下給太子的日後欽點的輔政之臣，所以，許黎雖為太傅之位，但行得是副相之事，而且，是朝中最年輕的相爺……”

　　“那後來呢？”沈悅好奇，“許黎後來為什麼會辭官？”

　　梁有為嘆道，“太子夭折了。”

　　沈悅確實記起，太子是早前夭折了，當時，她還在晉州，因為行喪禮，一個月都是素衣……

　　仿佛說到感嘆處，梁有為起身才能繼續，“那時太子年幼，又是太傅一手教導的，太傅同太子感情深厚，太子早夭後，陛下留太傅在朝中任右相，但太傅拒絕了，不是婉拒，是在朝中同天家起了爭執！”

　　“爭執？”沈悅意外。

　　印象中的許黎大多平和，早前在私塾的時候雖然也捉弄過她，但大抵溫文如玉，即便當日國公府失火，許黎帶她在人群中去到國公府前端，許黎都隻是護著她上前，禁軍阻攔的時候，也隻有一句“讓開”，很難想象，許黎會在朝中同天家起爭執……

　　梁有為繼續道，“這些事，後來京中都心照不宣，也刻意回避。”

　　“因為許黎衝撞天顏，但天家並未怪罪，而且，天家還護著許黎？”沈悅猜測，否則，許黎怎麼會在京中私塾休闲呆著，還能開一家之遠書局？

　　梁有為頷首，“沒錯，當時太傅奏請天家徹查太子夭折一事，在朝中掀起軒然大波，天家當即臉色就變了，說太子早夭，朕亦傷心，此事不提也罷，而後，又下旨讓太傅任左相一職，兼做三皇子的老師，算是給雙方一個臺階。”

　　“三皇子？”沈悅詫異，不就是一直從容手下在京中飛揚跋扈，擾民清淨的那個三皇子？

　　梁有為再次點頭，“是，就是三皇子，但是太傅順著臺階下，而是摘了官帽，在殿上請辭。”

　　沈悅目光微滯。

　　梁有為嘆道，“朝中之事就是如此，但其中究竟什麼內情，我們這些人是無從知曉了，但許太傅是個好人，也有氣節，後來天家幾次尋他，他都不入朝堂，卻會給御史臺諫言，所以，太傅在朝中仍有威望，隻是不涉及朝政了，都是早幾年前的事了……”

　　所以許黎辭官，不僅是因為太子夭折一事追溯無門，而且，或許還因為天家讓他任三皇子老師一事，那個時候的許黎年紀應當不大，所以也有脾氣，連天家都頂撞，但他還能安然無恙在京中私塾替夫子教書，還能開書局，天家怕是護著他的，所以，早前的禁軍也都恭敬……

　　原來他說的，辭官在私塾替夫子上課是真的……

　　“如今朝中一片烏煙瘴氣，太傅是一股清流，隻是如今太傅也不在，更因為太傅辭官之事，不少有志之士都不願再入仕，西秦朝中的亂不知什麼時候才結束？”梁有為沉聲感嘆。