“前朝朱氏急於擺脫世家的掣肘，試圖以改革吏治、提拔寒門、大力推舉科舉制來打壓世家，結果被世家架空，末帝是昏君，激化矛盾，挑起戰爭，導致民不聊生，各地起義不斷，但是真正滅亡朱氏的是反叛的世家。”

　　若不是因為各地雄踞一方的世家豪族紛紛起義，末帝怎麼會被迫南逃，最後死於叛臣之手？

　　瑤英望著李德：“阿耶，你和謝家達成盟約的那一刻，就已經想好了該怎麼打壓謝家。就算沒有唐皇後，我阿娘還是會被你冷落，我阿兄注定得不到你的喜愛。”

　　李德收起似笑非笑的神色，半晌沒有吭聲。

　　瑤英對上他看不出喜怒的深沉目光，眸光如一池靜水：“聖上，這些賬，您打算怎麼還？”

　　一道明耀的光束漫過直棂窗，落進幽暗的大殿裡，籠在瑤英身上。

　　似靜夜沉沉，浮光靄靄，滿樹梨花綻放在月光溶溶的夜色之中。

　　人間天上，銀霞通徹。

　　李德看著瑤英，忽然想起一個人。

第25章 二更

　　謝青在兩儀殿前等了很久。

　　雲浮金闕，獸爐蒸香。

　　朱紅宮門裡傳來腳步聲，他立刻拔步登上石階，迎上前。

　　瑤英步履蹣跚，拖著沉重的腳步踏出大殿。

　　她得到了自己想要的承諾。

　　作為交換，李德也得到了他想要的東西。

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　　瑤英從沒指望一番控訴就能喚醒李德的良知，她離開東宮之後立刻進宮，為的是搶在李玄貞進宮之前和李德做一場交易。

　　遠嫁和親必然會賠上性命，既然活不久了，不如再做一筆買賣。

　　和李玄貞交易，是為了讓飛騎隊救出李仲虔。

　　和李德交易，則是為李仲虔回京以後打算。

　　大概是震驚於瑤英的果決，離開前，李德突然看了她許久，指了指龍案前一塊有磨損痕跡的地磚：“七娘，你看。”

　　他環顧一圈。

　　“這座大殿被燒毀過，前朝的後宮妃嫔就是被關在這裡，一把火燒了個幹淨，到處都需要修補，瓦要換新的，地磚要重新鋪，太極殿必須重新起地基……。”

　　朝臣多次奏請整修宮殿。

　　李德批示：“儉以養性，靜以修身，新朝初立，不宜大興土木。”

　　他厲行節儉，令各處正在興修殿宇的工程停工，隻命宮人將宮室內部重新粉刷了一遍就搬入居住，下令禁止各地進貢奇珍異寶，尤其是那些所謂的祥瑞。

　　皇帝儉樸，朝臣自然不好大肆鋪張，世家豪族之間剛剛興起的奢靡攀比之風很快就被壓了下去。

　　李德道：“七娘，誰不喜歡鮮衣華裳？誰不喜歡恢弘氣派的殿宇？朕不是苦修的和尚，朕也愛奢侈享受，朕也想住高大敞亮的屋宇。”

　　他頓了一下，話鋒一轉：“可是朕是皇帝。”

　　還是一個在群雄並立的時代登基不久的皇帝。

　　遠遠還不到享受的時候，身為君主，他必須以身作則。

　　他是皇帝，他必須事事謹慎，他必須提防所有的人，他必須運用一切可以運用的手段來平衡朝堂。

　　瑤英語氣平靜：“舅舅曾對阿兄說過，有些人目光短淺，隻能看到一時的富貴，有些人目光長遠，看到的是幾年後，幾十年後，甚至是幾百年，幾千年。舅舅自小體弱，想平定亂世而不得，他和聖上一見如故，志趣相投，他說，聖上看到的就是幾十年後，幾百年後。”

　　當年蠻族南侵，世家紛紛逃往南方避禍，朱氏一族冒著滅族的危險毅然留下，守護無處可逃的百姓。

　　朱氏立國時，民心所向，眾望所歸。

　　然而這個在滿目瘡痍中建立起來的王朝隻強盛了一代就迅速衰落，最終徹底滅亡。

　　謝無量和李德曾經就此有過爭辯。

　　李德認為，前朝滅亡，根本原因不在民亂，不在末帝昏庸，而是世家豪族之間的互相爭鬥，是腐敗的吏治。

　　朱氏曾經試圖挽救王朝，他們大力提拔寒族，改革吏治，推廣科舉，激起世家的警覺，朝堂內鬥不斷，皇室子弟互相傾軋，引發幾王之亂，繼位的君王一個比一個殘暴昏聩，天下大亂，改革一敗塗地。

　　李德說，若他登基，絕不會輕易向世家妥協，他會鞏固皇權，收攏兵權，讓寒族壓制世家，不讓前朝的幾王之亂重演。

　　世家已經無法阻擋寒族的崛起，他們早就該順應時勢，謀求其他方法保全家族利益。

　　謝無量憂國憂民，有著和李德一樣的長遠目光，他深知家族對權力的壟斷，也明白隻要世家再次主掌朝堂，必定和皇權之間有一場曠日持久的暗鬥，而暗鬥帶來的必然結果就是動蕩不安。

　　興，百姓苦。亡，百姓苦。

　　新的魏朝，必須在建立之初就打下牢固的根基，掃平所有威脅，徹底改革吏治，避免前朝的弊病。

　　如此，才能長治久安，讓百姓得以居安樂業，遠離戰火。

　　謝無量身體孱弱，不能像祖輩那樣奔赴戰場殺敵，但是那絲毫不影響他為平定亂世積極奔走。

　　隻要能讓百姓過上富足安樂的日子，他不介意去輔佐別人。

　　他見過一個又一個割據一方的豪傑，最終遇到了李德。

　　謝無量對李德寄予厚望，認為李德雄才大略，深謀遠慮，會是那個結束亂世的明主。

　　於是，即使深知李德本性，即使預見到將來兔死狗烹的結局，謝無量依然選擇給李德一個合作的機會。

　　他不怕被鳥盡弓藏，隻求李德善待自己的妹妹。

　　瑤英望著層巒疊嶂的屏風前漫進殿內的燦爛光暈，臉上沒有一絲波瀾。

　　“聖上，舅舅將你引為知己，即使你借著冷落謝家來警告其他世家，他也沒有抱怨過什麼……可惜他其實根本沒有認清你，他以為你一定會記得對他的承諾，好好照顧我阿娘。”

　　瑤英聲音一低，“舅舅肯定沒想到，你居然連這個最簡單的承諾都做不到。你也有私心，你無法面對唐皇後的死，無法化解長兄的恨意，遷怒於我阿娘和我阿兄。”

　　東宮針對李仲虔，李德難道不知情？

　　他知情。

　　他沒有出手幹預。

　　李玄貞為母仇所困，謝貴妃和李仲虔母子就是李德用來打磨李玄貞的磨刀石。

　　他無法掩蓋對身邊的人的無情無義。

　　李德沉默。

　　瑤英接著道：“我在荊南收治流民，開辦書館，刊印書冊，讓更多的寒門子弟能讀得起書……可是我不敢讓聖上知道這些，因為我知道，即使我所做的事情是利國利民之舉，聖上也不會因此嘉獎我，聖上隻會懷疑我別有用心，進而懷疑到我阿兄身上。”

　　“聖上，我雖然是女子，也懂得家國河山之重，但我並不認同聖上對我阿娘和阿兄的種種不公，不認同聖上用滿門忠烈的謝家來警示其他世家。”

　　一代君王，連忠烈之士都要算計，讓他們含恨與九泉之下，天下百姓又會怎麼對待英烈之士？

　　舍己為公、奮不顧身的英雄豪傑不該被如此輕慢。

　　李德不配為她和李仲虔的父親。

　　也不配為謝無量的知己。

　　瑤英說完，迎著燦爛的光照，頭也不回地走了出去。

　　剛走出大殿，強撐著積攢的力氣如潮水般盡數褪去，兩腿發軟，頭重腳輕。

　　瑤英不禁輕輕戰慄起來。

　　謝青的手隔著輕薄的衣衫攙住她的手臂：“貴主，我扶著您。”

　　瑤英定定神，靠著謝青的攙扶，一步一步走下長階。

　　廣場上灑滿熾烈的日光，風聲呼嘯而過，送來一陣陣檐鈴清響。

　　“阿青，我要嫁去葉魯部了。”

　　瑤英抬頭，望著萬裡無雲的晴朗碧空。

　　“我會為你寫一封薦書，你可以去投軍。軍中正是用人之際，你武藝高強，以後一定能在軍中嶄露頭角。”

　　謝青扶著瑤英，姿態恭敬，面無表情地道：“我是公主的護衛，公主去哪裡，我就去哪裡。”

　　瑤英抬眸看他：“你就不怕一去不回？葉魯部遊牧而居，以遊蕩搶掠為生，我這一去，這一生都不會回來了。”

　　草原之上比中原更加動蕩，更加野蠻，部落之間互相殘殺，葉魯部落現在強盛一時，轉眼就會敗在其他部落鐵蹄之下，消失得幹幹淨淨。

　　她已經做好了最壞的打算。

　　謝青臉上依舊沒什麼表情，平靜地道：“那便一去不回。”

　　瑤英笑了笑。

　　出了廣場，瑤英抖得更厲害了，臉上浮起密密麻麻的虛汗，牙關咬得咯咯作響。

　　謝青二話不說，直接抱起她，將她從頭到腳裹在披風之中，護在懷裡，護送她回王府。

　　長史看到疼得不停顫抖的瑤英，老淚縱橫。

　　瑤英攥住長史的手，斷斷續續地囑咐：“胡伯……我沒事……三天之後我就好了，你派人去把我阿娘接回來……”

　　長史哭著點頭。

　　“就好了……”瑤英蜷縮成一團，“很快就好了……阿娘和阿兄以後安全了……”

　　她沉沉睡去，嘴角微微翹起。

第26章 不後悔

　　太監總管跪在龍案前，往狻猊香爐裡添了幾片綠絲鬱金，香煙氤氲，淡淡苦香浮動流淌。

　　李德望著瑤英離開的方向，出了一會神，忽然問：“你覺不覺得七娘很像一個人？”

　　太監放下鎏金銀勺，小心翼翼地答：“七公主國色天香，有幾分聖上年輕時的風採。”

　　若說看眉眼，七公主誰都不像，諸位皇子公主中，隻有她是一雙又大又修長的媚眼。

　　李德嘴角扯了一下，“富年，你說這世上最懂朕的人是誰？”

　　太監斟酌了一會兒：“自然是先皇後。”

　　李德臉上笑出細密的皺紋，鳳眸閃過惆悵之色。

　　他這一生隻愛過唐盈一個女人，但是唐盈從來不曾懂他，她要的是一個一心一意的丈夫，一個溫馨圓滿的家，而不是一個帝王。

　　“這世上最懂朕的人是謝無量。”

　　太監臉上有驚詫一閃而過。

　　李德明白太監心裡在想什麼：既然謝無量最懂您，您怎麼對謝貴妃和她的兒女如此冷淡？

　　就像唐盈當年一次次質問他一樣：郎君愛我敬我，為何還要娶其他女子？

　　因為他不僅是李德，還是無數將士效忠的魏郡大將軍。

　　唐盈死後，很多人問李德：後悔嗎？