我輕嗅衣裙，僅有香火味。

我猜測他身上的傷沒好，香火味能遮住血腥。

想到那兩個下下籤，即便前路渺茫，我也要一往無前。

沈霽元送我回到季府，父親等在大門前迎接。

隻看到我一人，父親的笑意散去。

沈霽元告訴父親，我與他退婚。

父親身體晃動一下，強扯一抹笑送走沈霽元。

巴掌揮向我，我早有準備躲開。

「你這個逆女，竟敢躲！救不出你妹妹，有臉回來！」

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他大抵氣急了眾目之下動手，全然不顧臉面。

他哪有心情呢？

最順心的棋子反抗，最疼愛的女兒在牢房受苦。

7

圍觀的百姓竊竊私語，無非是父親暴戾毆打病弱女兒。

父親沉著臉解釋我被退婚，隻想教導我。

可惜百姓並不買賬，退婚在南唐本就是家常便飯。

「我要是有季大小姐這樣聽話乖巧的天仙般女兒，我舍不得動一根手指頭。」

父親最終罰我跪祠堂，我求之不得，在祠堂尋找被藏匿起來的物件。

我記得前世，庶妹靠此物助齊昱徵戰天下。

石榴般大小的物件能炸毀牆頭，滅掉數十人。

外祖敗在此物手中。

我坐在軟墊上，發覺不遠處香爐有些怪，無端凸起一塊。按下出現一塊匣子，匣子被鎖上，上面是一排古怪的字跡。

隻一眼，我確定這便是庶妹前世視若珍寶的匣子。

五日後，南唐和北齊重修舊好，庶妹無罪被放出。

她雖然被放出，全身遍布血痕，腿骨差點斷。

父親見她這般慘樣，直呼「可憐的女兒」，讓母親立刻請太醫。

母親有些松動，我按住母親的手，對她搖頭。

庶妹等人生病，都靠著母親請太醫。

前世，她卻逼S母親，熬S母親。

「季清荷！菊兒可是你的妹妹！」父親指責我。

姨娘低低哭起來，不知道她們哪裡得罪我，遭此磨難。

庶弟如同炮仗般衝過來，咬住我的手腕。

「我咬S你這個該S的病秧子！讓你欺負姐姐！

「家裡的一切都是我的！你要嫁出去給我鋪前程！」

我推開他，他摔倒在地，號啕大哭。

「爹，打S她！」

8

母親護在我身前，不許父親動手。

父親巴掌沒落下，母親三兩下扼住他的手臂，讓他消氣。

「讓開！」父親怒火中燒甩開母親的手，再次揚起手臂，「季清荷這樣無法無天！都是你慣的！」

母親地推開父親，他跌倒在地，威脅母親要休了她。

「你若教訓季清荷那個逆女，我可以既往不咎！」父親被姨娘扶起身，得意不已，「菊兒的右腿斷了，她兩腿都要賠給菊兒！」

我抿唇手握成拳，母親向來畏懼父親休妻。父親靠此將庶妹三人接入府中，拿捏母親。父親背靠外祖家，母親不該如此怯懦，我要推母親一把。

「在父親眼中，妹妹是你的女兒，我便不是？妹妹入府三年，我可曾薄待半分？為了她京中揚名，我拖著病體赴賞梅宴。她得罪昭華公主，是我舌戰群芳。惹怒公主，跪在雪地裡，病了大半個月。

「妹妹腿骨斷裂，並非沒有痊愈的機會。父親有這個時間罰我，不如請大夫。

「女兒從未逾矩半分，父親如此折辱我。想要我的命，父親取走便是。」

「巧舌如簧！」父親在氣頭上抄起一旁的木棍，對準我的腿。

母親深吸一口氣，挺背擋在我身前。若父親執意如此，隻能和離。

父親踉跄幾步，怒聲威脅母親：「你敢！」

在一片混亂中，齊昱戲謔的聲音響起。

「季大人府中好生熱鬧。」

他身後跟著的沈霽元，為父親介紹齊昱的身份。

「下官拜見北齊攝政王。」父親急忙迎上去。

庶妹直勾勾地盯著齊昱，毫不避諱地眉目傳情。

不知是否是我的錯覺，齊昱的目光若有若無地落在我身上。

9

大夫給庶妹診治，她的腿治療不及時，靈活度不如先前，每逢陰雨會作痛。

「王爺，菊兒S也不會出賣你，姐姐卻如此狠心。」庶妹咬著下唇，淚水簌簌落下。

齊昱安撫幾句，冷戾地掃向我：「季大小姐，你如此折辱本王的救命恩人？」

沈霽元不動聲色地擋在我面前，收押庶妹的人是他，上刑的也是他。

我提醒齊昱，這是南唐，不是北齊。

庶妹止住淚水，滿臉怨恨低頭，不甘心咽下啞巴虧。

齊昱似笑非笑，好似不在意。

沈霽元臨走前問我：「在府中過的就是這般日子？」

我不理會他，退婚了關心這些做甚？

之後幾日，齊昱時常登府探望庶妹。

庶妹在齊昱送來的珍貴藥材滋養下，腿傷好了大半。

我無意間撞見，庶妹含羞帶怯地應承齊昱的親吻，希冀問他何時提親。

齊昱含糊其辭地享受庶妹的獻媚，卻不給明確的答復。

祭祀來臨，官民共選天女。

前世庶妹選中天女，依靠天女的身份蠱惑百姓臣服北齊。

祖父在邊境守國土，後方失民心。

我忘不掉祖父被一心守護的百姓背叛，放下兵器，火光中S灰般的蒼涼。

這一次，S器已奪，我要爭一爭天女的名號。

前世，庶妹為彰顯受命於天，在京城投毒。

京中百姓惶恐度日，她拿出解藥，贏得百姓的愛戴。

果不其然，幾日後醫館出現發熱症狀的百姓，未曾引起重視。

等到有人因此喪命，官府不得已重視，病情卻監管不住。

京城人人自危，庶妹不再偽裝好妹妹的形象，毫不掩飾地挑釁我。

「季清荷，等我選中天女，便是你的S期。」

10

我趕去京兆尹呈遞藥方，遇到沈霽元，他滿臉打量。

我解釋夢到仙人提醒我這件事，曾於七日前寫過書信提醒。

京兆尹拍了一下腦袋，懊惱地拿出書信，作證我的說法。他原以為是玩笑，不料是仙人的指點。

沈霽元派人熬藥試藥，病患的咳嗽減輕。他的神色並不輕松，病患們爭先恐後要搶救命藥。

「季大小姐，求你救救我！」

我這幾日不曾睡好，被驚到面色慘白，咯出一口血，沈霽元提劍擋在我面前。

「想S？」

病患不信清朗正氣的沈霽元會傷人，不怕S地往前撲。

沈霽元冷著臉傷了一人，眾人才驚恐地後退。

我咳嗽不止，沈霽元收起劍，讓人迅速熬藥，寫下告示派人張貼。

庶妹裝模作樣地呈藥方，看到我驚呼：「姐姐！你怎麼在這裡？」

沈霽元捏著紙張，提醒已經有藥方，她來晚了。

庶妹怒氣衝衝地指認我偷她的藥方。

沈霽元不動聲色地問她，如何得到藥方。

庶妹說前晚被神仙託夢，連夜趕出藥方，卻被我偷走，不得已再補出一份。

沈霽元再三追問可確定時間。

齊昱來不及阻止，庶妹言之鑿鑿點頭。

沈霽元將我的書信拿來，庶妹不可置信否認。

「不可能！你怎麼會知道！」

沈霽元讓人按庶妹的藥方熬藥，藥效不及我的方子好，遂將庶妹趕出京兆尹。

不過五日，病情得已控制。經此一事，民眾選我為天女。

庶妹得知消息時，將房內的物件砸個粉碎，費盡心機卻為我鋪路。

「賤人！一個病秧子竟敢擋我的路！」

她不知道，我送去的藥方是她的藥方改良版。

翌日，庶妹傳達齊昱的邀約，讓我去遊湖。

湖面平靜，庶妹拉著我的手靠近湖邊。

她伸手推我，我絆她後借力反推。

庶妹跌入水中，不停咒罵我害她。

11

她要做虧心事，特意遣散婢女。她在水中折騰快半炷香，齊昱帶人姍姍來遲。

齊昱跳入水中，救下庶妹。

庶妹全身湿透，奮力指責我。

「王爺，季清荷這個賤人害我，你要為我做主！」

齊昱眼神晦暗，沒有應聲，似是不耐庶妹的愚蠢。

那些被特意引來的民眾，竊竊私語。

有人為我辯解，我剛剛救過他們。

更多人覺得我惡毒，不配為天女，庶妹也收到仙人的提示。

今日若讓他們這般離開，庶妹的計謀必定得逞。

我勾唇而笑，解釋庶妹為迎接神跡，特意跳水。

「季清荷，我故意跳水！我是蠢貨嗎？」庶妹怒目而視。

南唐堅信，天女每二十年降生為統一。

在民眾動搖之際，湖面突然動蕩，錦鯉浮出水面湊成字。

【季清荷，天命所歸。】

庶妹慌了神，齊昱眼神一暗想阻止。

更多的百姓被我事先安排的人引到，他們齊齊跪地。

「請天女賜福南唐！」

同一時刻，城門口出現被螞蟻圍成的相同字。

此番跡象做實我天女的身份。

我無聲地對庶妹開口，她輸了。

此刻，父親仍認為這不過是女兒家的玩鬧，甚至在庶妹的眼淚下，要我讓出天女之位。

直到我說出沈霽元會接我入宮，父親才打消念頭。

庶妹給我下藥，想讓我錯過入宮的馬車，讓我被罰。

我將下了藥的糕點對調，庶妹見我半晌無反應，吃了一口糕點。

當即變了臉色，想要出恭。

聖旨已經來到，庶妹不能當場離去，忍著下跪。

聖旨宣讀完畢，庶妹不雅地放出臭氣，讓父親丟了大臉。

父親來不及斥責，庶妹疾步離去。

季家二小姐喜愛放屁在京中傳開，庶妹的臉丟盡。

在宮中我學習三日祭祀禮儀，敲擊立鼓，手心震得生疼，鼓面紋絲不動。我不曾放棄，每日花大半時間學習擊鼓。

祭祀那日，我坐轎撵遊街，百姓跪倒兩地，求我賜福。

我對上站在人群中的憤懑不平的庶妹，百姓觸及我的視線，也看到蒙著面紗的庶妹。

正巧風大，面紗被吹起，庶妹被認出。百姓當即打趣她，放屁不止。

庶妹捂住臉想離開，然而人山人海，庶妹難以清闲地解脫。

12

接引使者是沈霽元，他扶著我上祭祀臺，低聲說我的把戲很多。

我裝作聽不懂，沒想過糖水和魚餌能瞞住他。

他沒戳破我，想必祭祀不會故意為難我。

我坐在祭臺吟誦詞後，接過鼓槌擊鼓。

風吹起我的發絲，我的心從未如此安定。

祭祀被打斷，刺客上祭臺要S我。

沈霽元提劍護在我身前，擋住大半攻擊。

他手臂中一箭，眼睛不曾眨一下。

禁軍趕來時，刺客大半服毒自盡，隻留下一個活口。

嚴刑拷打後刺客招認是齊昱派來的，沈霽元來不及捉拿齊昱。

邊疆的祖父中箭大病一場，東籬突破南唐的防線。

皇帝為借兵，要與北齊聯姻。北齊小皇帝不足十歲，適齡對象隻有齊昱。

庶妹認定自己將成為攝政王妃，此前她落水齊昱救起她。

「你成為天女又如何？我可是王妃，以後的皇後。」庶妹滿臉篤定齊昱將會統一九州。

隻是可惜，齊昱選擇的聯姻對象不是她，而是我。

天女在民間頗具威信，皇室並不過於在意。

庶妹在府中昂首，等待揚眉吐氣。

賜婚聖旨上和親公主是我，庶妹發了好大的脾氣。

「季清荷，你又耍了什麼手段！王爺明明在意的人是我！」

我拿出齊昱恐嚇我的匕首，庶妹面色更加蒼白，聲嘶力竭大吼。

「你怎麼會有這個匕首？這是王爺的心愛之物，從不肯離身！

「季清荷，你現在得意極了是不是！怪不得你要與沈霽元退親，你想做皇後！」

我眼神一暗，抬手一巴掌。她越發不用腦。這件事宣揚出去，季家全府豈能活命。

「季清荷，你敢打我？」庶妹捂臉，想要打回來。

我捧著聖旨，問父親：「還要做睜眼瞎嗎？我如今是陛下親封的公主，身系兩國的交好。」

父親阻攔庶妹，一巴掌揮向她。

她左右臉的巴掌就此對稱，雙眼通紅，不信父親打她。

13

此後她常出入祠堂，她搜尋的匣子在我手中，我一直不知道如何開啟。

多方查證姨娘是父親早年在鄉下娶的妻。

父親進京，為榮華富貴勾引母親。

姨娘在父親的甜言蜜語下，甘願做外室。