他看見皇恩寺上空升騰起煙霧，以為我出了意外，直奔著火的廂房。

秦九川臉色鐵青，焦急地命道：「救火！把房門撞開！」

侍衛連忙撞門，打水救火。

太後帶著桂嬤嬤從佛室走出來。

「九川，你怎麼來了？」太後看了眼廂房上空的火勢，她壓下眸底的竊喜之色。

太後以為我在裡面不被燒S，也會被燒焦。

她料定皇帝不會再寵幸一個被大火燒得毀容的妃嫔。

秦九川沒有理會太後，太後自顧自道：「染嫔呢？不會在廂房裡吧？桂嬤嬤，快讓人救火！」

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我在暗中看著太後，再次感嘆，她可真會演戲。

她現在心底巴不得我燒S在裡面。

廂房門被侍衛撞開，秦九川欲衝進廂房救人，被侍衛攔下：「陛下，讓屬下去。」

桂嬤嬤假惺惺地嘆息道：「這麼大的火勢，恐怕人已經燒焦了……」

秦九川冷橫桂嬤嬤一眼。

侍衛前腳才進去，他就耐不住性子，要往廂房裡衝。

我在花園拱門後，正準備開口叫秦九川。

誰知，後背忽然傳來一陣鈍痛，我腦袋暈眩。

緊接著，我被人扛在肩上，飛速離開。

我在昏迷前，用盡最後一絲力氣，將腰間上的香囊取下，掉在地上。

扛著我的人走得飛快，沒聽見香囊落進草叢的聲音。

等我再醒來時，身處一間昏暗的地下密室裡。

有人走進來，我透過光亮，看見來人是之前提水去滅火的掃地僧人。

我手腳被鐵鏈綁起來，掙扎著道：「你為何要把我關在此處？你想要幹什麼？」

7

掃地僧說：「太後真正想要燒S的人是你吧？我將你關在此處，自然是想要用你去和太後談交易。」

「你想要什麼？皇帝同樣也可以給你。」我也沒料到還會冒出一個掃地僧，這可真是螳螂捕蟬黃雀在後。

掃地僧很理智：「你以為我傻？若是讓皇帝知道是我抓了你，他隻會讓人將我五馬分屍，但太後就不一樣了，她能給我想要的一切。」

我繼續遊說：「你將我放了，我保證不會追究你的責任，不會讓皇帝知道是你抓了我。你想要什麼，我給你。」

「別做無謂的掙扎了，我要的，隻有找太後要才更穩妥。」掃地僧說完把吃食放在地上，準備離開密室。

「慢著。」我叫住他，「你既然想要將我獻給太後，為何還要將我關在此處，就不怕皇帝的人找過來，夜長夢多？」

掃地僧止住腳步，為我答疑解惑：「杜姮臉被燒傷，成了半個廢人，太後一氣之下暈S過去，要等她醒來。」

掃地僧說完，又補充道，「放心吧，此處極為隱秘，皇帝的人將皇恩寺裡裡外外翻了三遍，也沒找到此處，等他們找來之時，你早就被太後帶走了。」

掃地僧離開密室，我在腦中整理著他方才說的話。

裡面有幾條重要信息。

杜姮被燒傷，太後昏迷，皇帝派人將皇恩寺翻了三遍都沒找到我。

我想起我昏迷前，曾將香囊掉在地上，秦九川既已派人將皇恩寺找了三遍，想必已經找到那枚香囊。

那枚香囊他認得，知道是我的。

以他的聰明才智，定能憑借香囊，找到密室。

收起思緒，我餘光看見掃地僧離去前留在地上的腳印。

我爬過去，用指腹摸了一下那個腳印，指腹上沾了一層灰燼。

我眸光一亮，恍然大悟。

這間密室在廂房之下，廂房已經被燒成一片灰燼，侍衛自然不會著重找廂房。

掃地僧趁著侍衛去別處尋找時，將我轉移到廂房之下的密室，所以侍衛才找不到。

第二日天未亮，秦九川趕回去上朝，太後醒了。

掃地僧帶著太後和桂嬤嬤來到地下密室見我。

掃地僧在密室外守著。

桂嬤嬤衝上來對著我就是一巴掌。

太後恨我恨得牙痒痒：「賤人，你竟然將杜姮關在廂房，害得她渾身燒傷，差點沒命。」

我舌尖嘗到了血腥味，冷眼瞧著太後：「太後，壞事做多了是要遭到報應的，如今報應在你侄女身上。」

太後冷笑：「呵，這麼多年S在哀家手裡的人不在少數，哀家現在活得好好的，多S你一個也無妨。」

太後說著命桂嬤嬤動手。

桂嬤嬤抽出一把匕首來，靠近我。

8

桂嬤嬤突然發現了什麼，回頭對太後說：「娘娘，您有沒有發現，染嫔和以前那個被行凌遲之刑的制香師長得有幾分相似，她有沒有可能是溪月的妹妹？」

太後經桂嬤嬤這麼一提醒，仔細地觀察起我來。

看了片刻，她眸光一厲：「你說得沒錯，確實有幾分相似。嚴刑逼供，若她是溪月的妹妹，哀家還有大用處。」

我正好奇太後說的大用處是什麼，桂嬤嬤拿著匕首摁在我臉頰上，惡狠狠地說：「染嫔，你到底是不是溪月的妹妹？老實交代，還可以少吃點苦頭。

「若是你咬緊牙關不說，那就別怪我刮花你這張如花似玉的臉了。」桂嬤嬤手中的匕首在我臉頰上劃開一道細痕。

她咬牙切齒道，「你是沒看見杜姮的慘狀，她半張臉都被燒焦了，這輩子都不能以真面貌示人，不如，我也先將你的臉刮花？」

我出奇冷靜：「不必廢話，我是溪月的妹妹，你們想如何？」

「哈，哈哈哈……」桂嬤嬤大笑，「娘娘，她是溪月的妹妹，這麼說，困擾娘娘這麼多年的噩夢，終於可以擺脫了！」

太後面露喜色，拍手稱快道：「是啊，溪月那賤人，S了還不消停，這麼多年纏得哀家睡不著一個好覺。

「我們隻要按照方丈的法子，將她的至親SS，將屍體切成塊，用香料腌制在壇中，就可以把溪月的靈魂引進去，再做法將壇子封印起來，她們兩姐妹就可以在壇中相聚，再也無法出來糾纏哀家了！

「哀家找了這麼多年沒有找到溪月的至親，沒想到你自個兒送上門來了，真是替哀家省心吶！」

竟還有這麼殘忍邪惡的法子。

桂嬤嬤對太後稟道：「娘娘，未免夜長夢多，我們盡快找方丈開壇做法吧！」

9

太後頷首。

桂嬤嬤把匕首收起來，望向密室外時，突然想到了什麼。

她走到太後身畔，壓低聲音道：「娘娘，外面那掃地僧人怎麼辦？」

太後亦將聲音壓得很低，商議道：「他想要方丈之位，可我們又要方丈開壇做法……待哀家想想兩全其美之策，先把染嫔轉移出去。」

「是。」桂嬤嬤頷首。

桂嬤嬤正要去外面叫掃地僧人來給我開鐵鏈。

外面傳來一陣犬吠聲，我心知是秦九川找來了。

我先前丟下那枚香囊，人的鼻子尋不著一路的蹤跡，可訓練有素的狗卻能嗅得出。

我猜得沒錯，是秦九川帶人找來了。

侍衛找到了密室的路，秦九川去上朝是聲東擊西。

狗吠聲和侍衛的腳步聲越來越近，太後和桂嬤嬤臉色大變。

掃地僧自知計劃敗露。

他目光在我和太後身上遊離片刻，隨後用匕首挾持住了太後：「太後娘娘，想要活命就聽我的！」

太後還從未被人抵住過脖子，她不敢和亡命之徒硬拼，連忙應道：「好，你休要傷到哀家。」

密室的門被踹開，皇家禁軍將太後、桂嬤嬤、掃地僧團團圍住。

秦九川走進來，他看見我，立刻走上來抱住我：「來人，幫染嫔開鐵鏈！」

他眼中隻有我的安危，連太後被掃地僧挾持，他也不曾多看一眼。

太後出聲道：「川兒，救母後！」

掃地僧出聲道：「皇帝，若是想要太後活命，就給我準備一匹最快的馬，等我安全了，自然會放了太後。」

秦九川淡聲道：「來人，給他一匹最快的馬。」

「是。」侍衛領命，出去準備馬。

秦九川將我抱出密室。

10

從密室出來後，我得知方丈已經在方丈室服毒自盡了。

想來他怕皇帝問罪，所以先以S謝罪。

侍衛牽來最快的馬給掃地僧人，掃地僧人挾持太後，策馬離去。

太後一把年紀了，掃地僧人將馬騎得飛快，嚇得太後花容失色。

秦九川將我帶回皇宮，並下令將桂嬤嬤帶回去審問。

我臉上的傷很淺，秦九川命御醫給我開了最好的祛疤藥膏。

御醫說，我臉上的傷疤，不出半月就會恢復如初。

掃地僧將太後挾持走了後ƭṻ⁸，秦九川派侍衛遠遠跟著。

可他看起來並不是很關心太後的S活。

我想試探試探他和太後的關系，這對我的復仇計劃來說很關鍵。

這夜，我好奇問：「陛下，您不擔心太後的安危嗎？」

秦九川沉默了片刻後，對我坦白道：「雲染，其實朕一直懷疑太後並非我生母，宮中也有過風言風語，可太後她一口咬定朕是她親生，就連我父皇在世時，亦親口說她是我生母。」

我反問：「所以，你將桂嬤嬤關入天牢，就是想要從她嘴裡問出些什麼話？」

秦九川頷首：「嗯。她跟隨太後多年，口風很嚴，問不出什麼關鍵信息。」

我對秦九川說：「陛下，讓我來吧。」

秦九Ṫűₖ川應道：「好。」

天牢，我拿著一枚香囊，朝桂嬤嬤走近。

她身上滿是鮮血，十指被夾得血肉模糊。

可縱使這樣，她也沒說出一句對太後不利的話。

我將香囊拆開，將裡面的香料直接塞進她嘴裡，用水灌她喝下。

她的眼神渙散起來，我問道：「桂嬤嬤，秦九川是不是太後親生？」

桂嬤嬤下意識搖頭：「不是，他生母早就S了。」

秦九川眸底浮起S意，他走近問：「桂嬤嬤，朕的娘是怎麼S的？」

事情久遠，桂嬤嬤想了好一會兒才答道：「你是說芸娘啊……說來話長。」

秦九川命道：「將你知道的，一五一十說出來。」

桂嬤嬤緩緩道：「當年先帝微服出巡時寵幸了芸娘，芸娘懷上了你，卻不願隨先帝回宮。她說她不願被束縛在皇宮裡，先帝便也就沒有勉強。

「娘娘知道了芸娘的存在，怕芸娘誕下的子嗣威脅到她的皇後之位，所以派S手去S芸娘。

「芸娘一路逃跑，等S手找到芸娘時，她已經生下了你。

「那時娘娘被御醫診斷出不能懷孕，於是娘娘改變主意，S了芸娘，將你暫且放在一戶農戶家撫養，制造出芸娘墜河意外身亡的假象。

「你父皇找到你，將你接回宮封為太子，娘娘順勢將你要到她膝下撫養，並允諾會對你視同己出，你父皇便答應了娘娘，對外宣稱你是娘娘所出。」

秦九川的眸光越來越涼，他命貼身侍衛：「太後可以不用回來了。」

11

侍衛正要領命，我出聲阻攔：「慢著，陛下，太後那麼惡毒，就這麼讓她S在外面豈不是太可惜了？讓她先回來吧。」

秦九川從我眼神裡品出了什麼：「雲染，你和太後是不是還有別的糾葛？」

「說來話長，出去再說。」若是放在以前，我定然不會輕易告訴秦九川我姐姐的事。

他就算再心悅我，事關我和他母後，他於情於理都會偏向於太後。

可如今不同了，太後不僅不是他生母，還是S害他生母的兇手。

母後變成敵人，我和他站在了同一條戰線。

我和秦九川從天牢出來，回到寢宮。

我將往事娓娓道來，我姐姐是如何慘S在太後之手，如何被毀屍滅跡，我一一避重就輕告知秦九川。

這些事，他遲早都是會知道的。

秦九川聽我說完，眸色變得幽深起來，語聲多了幾分失落：「所以，朕自始至終都是你復仇的棋子？我們在宮外相遇，是你一手策劃？」

我一心想著和秦九川站在同一條戰線上復仇，沒料到秦九川的關注點會在這裡。

「不是，你我相遇，是上天的安排。」我連忙否認，最開始我和他的相遇，確實是我一手策劃。

可我除了利用他，亦有在用真心待他。

秦九川臉色緩和了些，追問：「所以，你對朕，是真心的？」

「自然。」我頷首，秦九川待我極好，我這人歷來恩怨分明。