被我從小養大的少爺，圈住我的腰說要娶我。

我拒絕了。

他冷笑道，「看不上當我的妾嗎？」

「你看不上，有的是人爭先恐後，你別後悔。」

於是，他一連抬了兩個佳人進院。

作為他的貼身侍女，我成了眾矢之的，備受折磨。

新納的妾室甚至讓人折斷了我的指骨。

匆匆趕來的他慌了。

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1

我到周家時剛滿十歲，被賣了五兩銀子。

娘隻送我到後門，「你別怨娘，周家算得上是隴西的頂好人家，你這進去可是享福嘞，娘沒對不起你。」

我望著她躲閃的目光，沒有反駁。

如果給一個半截入土的老頭子做妾是福氣，那她的確算得上是待我不薄。

「琰娘，去吧。」

娘離開的步伐有些急促，許是怕舍不下我。

牙婆領著我去向周家大太太交差。

我垂著頭，目光沉凝在腳下匆匆踩過的青石板，餘光裡五彩斑斓的浮華掠影。

擦肩而過的下人皆是匆匆，無人好奇陌生少女的命運。

那天是我第一次見到周長意。

是個格外光亮的豔陽天。

我一路貪戀著春暉的暖意，以至於在邁入陰影籠罩下的正屋前，我本能的縮回了腳。

見我踟蹰，牙婆狠狠掐住我胳膊內側的嫩肉，揪著我往前，迫不及待要把我丟進兇獸黑洞洞的大嘴裡。

門簾霍地被掀開，一名唇紅齒白的小少年就這樣迎面撞過來。

他剎不住腳，撲倒在我懷裡。

「你身上好香啊。」

少年不及我高，臉剛好壓在我正在發育的小胸脯上。

很疼。

我猝不及防，猛地推開他。

牙婆反手一個耳光將我扇到地上。

「賤蹄子，你要S啦!」

火辣辣的痛意從嘴角蔓延至眼眶。

我揚起臉，手慢慢摸上發髻。

這是我第一次直視這些視我為玩意兒的人。

也許亦是最後一次。

小少年很快回過神，抬腳就蹬在牙婆肚子上。

「哪兒來的老虔婆，好大的狗膽子！」

牙婆連痛都不敢呼，就地一跪，不敢吱聲。

少年兩步跨至我面前，扶住我的手臂，「你是哪房的？叫什麼名字？」

手掌傳來的熱意燙得人發麻，我警惕地望著他，抿緊雙唇。

「冤家，又在外面鬧什麼？」

屋內傳來女人溫和的嗔怪，門簾隨之被丫鬟打起，有涼爽之氣流泄出來。

少年拉起我，急吼吼就往裡衝。

屋內中央擺著個大缸，我側目一看，裡面堆著冰塊。

原來夏天也能有冰，難怪涼快。

「娘，我不要秋意，把她給我吧。」

堂屋正位上倚坐著一位裝扮華貴的年輕婦人，美目盼兮間，巧笑嫣然。

「胡鬧！」

上首右側的丫鬟咬著下唇，眼眶隱隱發紅，正要跪下時被貴婦人揮手止住。

「她是人，不是個玩意兒，你不能今天要她，明天又要另一個。」

「秋意是你硬要給我的，又不是我想要的，娘，我就要她，隻要她。」

少年面容俊秀，熠熠生輝的星眸滿是誠摯地看向我：

「你叫什麼名字？」

我腦子空空的，木然張口：

「琰娘。」

貴婦人一寸寸掃過我的眉眼，「惠萍，你瞧這丫頭是不是有些眼熟？」

站著她身側的一個媽媽，短促地輕笑了聲，「可不是嘛，這丫頭有福氣，和夫人您孩子時有三分像，都有點……那股子倔勁兒。」

貴婦人似著惱的斜她一眼，玉面上卻盛滿笑意，猶如二八少女般靈動。

她再看向我時，眸底多了一抹憐惜，「是個可人的，跟個旁系的老頭子的確糟蹋了，以後盡心服侍少爺，可願意？」

我赫然驚起，咚的一聲直直跪下，悶聲磕頭。

周大太太最後將我與秋意都給了周長意。

周家嫡系唯一一個獨苗，怎麼寵都不為過。

那一年，周長意也是十歲，卻比我矮半個頭。

他救了我的命。

插在我發髻上的木簪已被連夜磨成利器。

如果沒有周長意，它會在今天劃破我的喉嚨。

2

後來我問過周長意，為什麼要我？明明隻一面之緣。

他說，你的眼睛在向我求救。

他向來喜歡扮演救人於水火之中的英雄。

「哗啦！」

清脆的碎裂聲響起，我順著聲源處，加快步伐走進書房。

原本應放在書桌上的小魚擺件碎了一地，那是周長意常放在手裡把玩的物件兒。

面前的小丫頭兩股戰戰，我記得她是服侍在外院的粗使丫頭，叫連素。

「你怎麼進書房了？」

「姐姐救我！我不是故意的。」

連素撲通一聲跪下，忙亂搓著小手告饒：

「是秋意姐姐差使我進來打掃的，我手滑，不是成心的，姐姐救我啊。」

秋意向來不愛做這些灑掃的活兒，周長意不在時，她常讓小丫頭們頂工。

我暗嘆一聲扶起她，溫聲慰藉，「別怕，少爺心寬仁厚，斷不會為此責罰你。」

「可……」

「琰娘！琰娘，你在哪兒？」

才說起他，屋外就響起了他爽朗的高呼聲。

周長意裹著勁裝的長腿跨進書房，挾帶著一股熱氣迎面撲來。

少年身長玉立如松柏，正可謂皎皎雲間月，灼灼葉中華。

十三歲的周長意已經竄高一大截，如今正跟我掉個個兒，穩穩壓我一頭。

「琰娘，今天夫子誇……」

他望著眼前的狼藉，頓了頓，「這是怎麼了？」

我抽出帕子，上前擦了擦他額頭的汗漬，緩聲道：「奴婢笨手笨腳，不小心打破了少爺的小魚，望切勿與奴婢記氣。」

「什麼！」周長意急呼一聲，連素嚇得又跪了下去。

他沒留意連素的動靜，著慌抓過我的雙手，仔細翻來覆去的檢查。

「你可有受傷？」

「奴婢怎會讓自己受傷。」我刻意誇張地揚起眉。

「奴婢仔細著呢，務必護好自己的手，還著急臨摹少爺的新字帖呢！」

他抿著嘴忍下笑意，「那我要檢查一下，看你最近有沒有偷懶。」

我任由他握著手，把我牽到書桌前。

他低頭鋪開宣紙，手衝連素隨意一揮，「把地上收拾了，下去吧。」

話音剛落，秋意就循著聲兒進來了。

她服了服身，明豔的五官上了濃妝後更是豔麗非常。

「少爺，讓奴來伺候筆墨吧，今兒書房本就該輪到奴婢。」

說著，她自顧自上前，扯過我手中的墨條。

我後退一步，讓出位置。

周長意盯著我的眼睛，唇線慢慢捋直。

我安撫地看向他，溫聲解釋，「的確輪到秋意值守書房，我先帶著小丫頭收拾了下去，晚點再過來可好？」

「我自己的書房願留誰留誰，輪得到誰來安排！」

他擰起長眉，「琰娘留下，其餘人出去。」

秋意噘著嘴沒有動，不滿明晃晃地掛在臉上。

周長意嗤笑一聲，冷眼睨向秋意，

「你臉上塗的什麼？趕著去街邊唱大戲？撲簌簌掉我一紙。」

連素沒忍住撲哧一笑，又急忙害怕地捂住嘴巴，見周長意目露贊許，她才雀躍地彎起眼睛。

秋意攥緊墨條，小臉兒糗得發青，她畏懼周長意，隻能恨恨瞪著連素。

我推著連素去收拾地上的殘渣，秋意已經甩手往門外去了。

周長意手一伸，又把我拉回桌前。

他立在我身後，扶住我握筆的手腕，頭也不抬的厲聲吩咐：

「周成！給我守著門口，別是個阿貓阿狗就敢往我書房闖！」

「是。」

應答的聲音低沉渾厚，一點不顯少年應有的朝氣。

周成從小便如影隨形的伴著周長意，是他護衛，書童，玩伴。

獨獨不是他的朋友。

他總是一道沉默的影子，木訥的隱在暗處。

我揉了揉發酸的手腕，抬起頭。

猝然與一雙漆黑如陳墨的眼眸相撞，深得像無底漩渦。

周成復又垂下頭，滿臉冷然。

好像剛剛的炙熱，隻是我在酷暑下出現的幻覺。

3

正房庭院外有一棵密密匝匝的棗樹，濃蔭蔽天，聽說很有年頭了。

我從大太太屋裡出來，見棗樹枝丫晃動，仰頭望去，直抻得脖子疼。

一顆棗子飛擲過來，我踉跄後退，被身後的連素扶住。

連素跟著我已經有段日子了。

那時我瞧她總是惶惶，又屢次被秋意為難，心生憐惜，便開口求了周長意。

她讓我想起家中的小妹，她們都有一雙惹人憐愛的鹿眼，不知小妹是否亦為被賤賣的命運。

「我說怎麼半天不見你，原來到我娘屋裡了。」

周長意撥開葉子，我才瞧見這人正懶洋洋掛在粗枝上曬太陽。

我彎起嘴角，「當心點。」

「少爺我功夫好得很，不信我給你走一個。」

「別！」話音未落，他耍寶似的一個跟頭，從半空中躍下。

落地時緩衝一頓，衝我揚臉便眉開眼笑，「如何？」

連素不可置信地瞪大眼睛，連連鼓掌，「少爺太厲害了！跟仙人下凡似的。」

「土包子。」周長意嫌棄地瞥她一眼，嘴角卻壓不住愈加上揚。

我平復下方才急促的心跳，須臾，淡聲開口：

「少爺實不該冒險，您可以不管不顧，可跟著您的人卻是臨深履薄，要有任何意外，奴婢們擔待不起。」

「琰娘！你好沒意思！和我娘一樣煩人。」

他滿臉煩躁，不耐的轉身就走。

身後的周成衝我們微微頷首，大步跟了上去。

連素扯了扯我的袖口，惑然不解，「姐姐……少爺平時如此寵你，你為何要壞了少爺興致，惹他不開心呢？」

她黯然低下聲音，「你不知道我有多羨慕姐姐，若我也能得少爺一分，不，一個正眼就夠了，我必定一個『不』字都不對他說，讓他成天見兒的高興。」

「別妄自菲薄，」我牽起她微涼的小手，「他身邊太多人縱著他高興了，總得有個拉拉他的……我隻願他平安順遂。」

我目送他們遠去，視線落到周成的小腿上。

他似無異色，但步伐加快時，還是能看出他極力掩飾的微跛。

周長意落地前一瞬，是踩在周成腳踝上才穩住的，我不知他自己是否察覺到了。

鬧了一整天別扭，周長意在晚膳後著人喚我去書房。

我走到門口時停住，偏頭輕聲問道：「腳上擦藥了嗎？」

「你能看見我？」

周成從黑影中走出，瞳孔幽深。

我失笑道：「我又不是瞎子，怎會看不見你。」

見他鋸嘴葫蘆似的不吱聲，我肅起顏色，「要擦藥，不然明天定腫得像饅頭。」

他眼睫輕顫，唇邊閃過一抹微不可察的笑意。

窗戶哐的一聲被猛地推開。

周長意沉著臉寒聲道，「還不進來，要我出去抬你嗎？」

我抱歉地衝周成笑笑，伸手推開書房門。

剛一進去，周長意就陰惻惻立在門口。

「舍得進來了？要不要把周成也叫來，與你再聊上半宿！」

我斂目，淡下神色。

「少爺慎言，我與周成清清白白，傳出去壞了他名聲。」

他氣哼一聲，「他有什麼名聲可壞？你倒是護得緊。」

臉上的笑意徹底撐不住了，我低低服下身子，掩住眼底的慍色。

「奴婢言行失當，請主子責罰。」

「你！」周長意黑眸滿是怒火，拂袖便掀翻了茶杯。

碎片砸在腳邊，我隨即雙膝重重跪地。

周長意從不許我跪他。

「琰娘你幹什麼！」周長意急急拉起我，「你生我氣了？」

他捏住我手腕的大掌無意識加重了力氣，眼中滿是不知所措。

「你為了別人跟我置氣？！」

周長意委屈得聲音直抖。

我長呼一口氣，終是不忍心，軟下嗓子道，「沒有。」

4

周長意顫抖著握住我的雙肩，頭一寸寸低下。

呼吸交纏間，我狼狽地撇開頭。

「琰娘……」

他微涼的鼻尖摩挲著我的臉頰，「別關心他好嗎？我心底難受。」

「你屬於我的……我好喜歡你，琰娘。」

周長意強勢掰過我的臉，笨拙的吻了上去。

迷亂中，我閉上了眼睛。

不願再去細想，是否有人會看見窗戶上燭火跳動的人影幢幢。

第二天一大早，我聽說周長意在房裡鬧脾氣，不願讓丫鬟收拾床鋪。

我疲憊地揉了揉額心，昨晚有些失眠。

等我趕到周長意臥房門口時，正撞見奶娘兩腳生風的從屋內跨出來。