「不以皇命為束縛，不以賜婚為枷鎖，不需要陪葬，你可願意？」

我有些詫異。

「臣妾雖不知殿下如此在謀劃何事，但身為大梁子民能幫到殿下臣妾很知足。待到事成，也自知身份才識難以勝任太子妃之位……」

江晏握住我的手，打斷了我的話：

「眾人都道你長姐是才女，可依孤看，你才是有謀略有胸襟的那人。太子妃，是要與孤一起行於風口浪尖卻能面不改色坦然笑之的人。孤認為，你可以做到。

「便如你當年降服那匹烈馬時，雖被摔下數次劃破了臉，卻依然在坐穩於馬背上時，笑得恣意又滿足。」

騎馬啊，已經是好幾年前的事情了。

自從周玉竹哭著告了父親後，我再也沒有碰過韁繩。

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我一直以為，所有人眼裡我都是那個懦弱無禮的周家次女。

卻不想，還有人記著我肆意快活的一幕。

「隻因如此，殿下便選了我？」

江晏點點頭，隨即又搖頭：「不隻如此，那日孤見到你把本就不多的月例銀子給了路邊乞討的寡婆孤孫，也看見你讓身旁的小丫鬟靠在自己肩膀打盹，而你卻給她打著扇子。孤見過太多貴女，卻從未有人如你這般。

「自那時起，孤心裡便有了你。」

21

我喜歡江晏不藏著掖著的性格。

許是這些年在周府，我習慣了隱藏和偽裝，在面對他坦誠告知時，心裡竟多了一分羨慕。

有底氣的人，才有資格直面困境。

「國師算命，隻是由頭。

「寧王心思不純意圖謀反，周家卻與其勾結，父皇早晚會處決了周家，但孤得救出你。這是第一層。

「其次，人人都知我病重，躲著不願將嫡女嫁進東宮，而你在周家向來不受寵也是人盡皆知，此時周家歡天喜地地將你送進東宮，卻將周玉竹送出京，更加佐證太子病重的傳言。這是第二層。本來我還想著如何讓周玉竹出京，沒想到你已經設計好了。

「孤早已料到，回門那日你父母會向你打探消息，而你早已被他們傷透了心，依照你的性格，定不會透露，可這樣反倒會讓他們相信，孤命不久矣。這是第三層。

「加之你遣散奴僕，更是讓寧王興奮不已，如今他已在謀算具體逼宮的日子了。孤需要你幫忙來瓮中捉鱉。」

我躺在床上翻來覆去睡不著，滿腦子都是江晏的這些話。

原來歪打正著地，我竟幫到了江晏。

我因為第一次被人肯定，而感到興奮。

也越來越期待和江晏一起攜手並進。

我受夠了被困於內宅之中隻能望著一畝三分的天空。

我想要做更多事。

哪怕這些事，或許會讓我受傷，會讓我喪命，但我好歹轟轟烈烈活了一場。

22

我知道，江晏在等我的答復。

「殿下，臣妾想助殿下完成大業，臣妾願留在殿下身邊。」

江晏眼眶湿潤，笑著扶我起身。

「往後咱們夫妻之間，不必尊稱。我知道，你不喜歡這個名字，你可有中意的名字？」

「慕雲。」

這是我想了很多年的名字。

被困在周府的那些年，我最羨慕的，便是頭頂的白雲。

它們能離開周府，到想去的地方。

「好，那便叫慕雲。待到事成，我會讓所有人知道，太子妃，叫慕雲。」

23

我開始頻繁地去護國寺。

每次去時都神情緊張，回來時頂著核桃大的腫眼泡。

人人都說太子命數已盡，我慌了，隻能來求佛。

母親顯然也聽到了這些傳言，候在了護國寺外等我。

「我的兒，你的命怎麼這麼苦。求佛祖保佑我兒長命。」她跪在蒲團上抹了一把淚幹嚎著。

我低著頭，眼淚一顆顆掉下，砸湿了蒲團下的地毯。

燕兒含淚將我扶起，隨即又對著母親怒斥道：「夫人豬油蒙了心，如今姑娘已是太子妃，如何命苦，這裡是護國寺，夫人也不怕旁人聽了去。」

到了齋房後，我再也忍不住抱著母親哭了起來：「那日我回門，母親說疼我，可到底已經把我送進了東宮，如今太子連日昏迷，太醫說再無回天之力，女兒害怕啊。求母親救救女兒。」

說完我跪在地上，對著她磕頭。

力道大到額頭出血。

母親眼裡有了一絲閃躲：「我的兒，我一介婦人又能如何幫你，你放心，如今你是太子妃，S後殊榮隻會更盛，比旁人體面多了。」

說完，她倉皇離開。

燕兒心疼地來為我擦拭額頭的血跡，被我攔住了。

「讓血再流一會兒。」

在周家這些年，我做戲的功力已經爐火純青。

離開護國寺時，盡管有布幔遮著，但我額前的紅腫，依舊被不少人看了去。

下臺階時，我更是悲痛欲絕到分神，踩空了從臺階上滾落下去。

一群人驚慌失措地將我送回東宮。

當晚，便傳出消息，太子昏迷不醒，太子妃摔折了腿不良於行。

24

消息傳到宮裡，皇後受驚昏厥過去。

聖上強忍著悲痛，卻依舊在第二天早朝時亂了心緒，無端發了脾氣責罰了許多人。

聽聞父親在大殿之上進言：「太子病重，請聖上以社稷為重，早日過繼宗室子弟，擬定儲君人選。」

燕兒給我揉著腿講著今日朝堂上的事。

「呸，他當真是沒良心，竟不顧自己女兒。」

我無奈地笑道：「一個從不在意的女兒，和若謀反成功潑天的富貴相比，算不得什麼。」

我如今才明了，為何父親在府中養了許多門生，卻從未讓他們參與科考。

原來他竟在策劃著謀反，提前儲備人才。

聖上唯有一子，若太子S了，隻能從宗室子弟裡過繼。

他今日做了寧王的棋子，將過繼之事挑了出來。

好為寧王謀反做鋪墊。

江晏進來時，我和燕兒正在討論此事。

他端起一旁的藥膏，接過燕兒替我敷藥。

「你若還惦記他，可饒他不S。」

我搖搖頭：「不必了，我沒那麼善良心軟。他們S了，我才痛快。

「殿下可覺得我心狠？」

江晏捏了捏我的鼻尖：「還不夠狠，想起他們這些年是如何待你的，凌遲都難解我心頭恨。」

說完又嘆了口氣：「我隻心疼你為了我從那麼高的臺階摔下，心疼你額前這塊疤痕。」

我抬頭望著他笑：「殿下能為大計籌謀受苦，這一點點小傷，臣妾也受得。」

25

太子病入膏肓，聖上傷心到無法上朝。

為求佛祖庇佑，我住到了護國寺內，每日吃齋念佛。

八月十五這晚，我正跪在佛前誦經，燕兒趴在我耳邊輕語：「太子薨逝，聖上決定秘不發喪。」

我連夜乘馬車回京，卻中了寧王的埋伏，馬在半山腰失控，連人帶車滾落山崖。

另一邊，宮裡的侍衛都被調遣去守護東宮，宮內疏於防守，寧王帶著叛軍S入皇宮，將聖上和皇後圍困於金鑾殿上。

寧王坐在馬上大笑：「太子已S，聖上還要瞞多久？聖上這是對天下臣民的不負責，我身為聖上的親弟弟，自然該繼承血脈，推翻昏君。」

可大殿內無人應他。

就在寧王下令要攻進大殿時，自大殿屋頂射出一支箭，直穿寧王胸口。

「傳言不可信，皇叔往後莫要人雲亦雲了。」江晏的聲音自屋頂傳下，他手裡拿著彎弓，身後站了一排弓箭手，冷冷看著從馬上捂著胸口倒下的寧王。

手一揮，長箭如雨般落下。

寧王的副將眼見已無回路，隻能拼S一戰，下令道：「兄弟們別怕，他們勢單力薄，咱們攻上大殿活捉昏君。」

隻是話音剛落，叛軍末尾的兵將紛紛倒下。

我騎著馬帶著城外的大軍衝進宮門，與江晏裡應外合，將叛軍全部拿下。

翻下懸崖的馬車裡並沒人。

我早已從小路下山，拿著兵符調動了大軍。

寧王千算萬算，沒算到我有這膽量，更沒算到江晏會如此信任我。

26

所有與寧王有勾結的人，統統被處置，隻留下了周家，圈禁在周府內。

聖上準許我最後再去看他們一眼。

如今周府內，隻有父親、母親、周玉竹和譚靖，個個戴著镣銬被看守著。

周玉竹似乎是瘋了，惡出處 ‘胡巴，士’ 看狠狠地瞪著父親嘶吼：「我好端端的人生，被你給毀了。

「若不是你，我如今該是貴夫人，過著頂富貴的日子。」

瞥眼看到我站在門前，又冷笑一聲看著我：「呸，周翠翠你個下賤胚子，你還敢來看我？怎麼，你以為你比我高貴？你個娼婦生的小娼婦，早就該把你賣到青樓，讓你萬人騎千人罵。」

我看向母親，她也同樣惡狠狠地看著我。

周玉竹罵我是娼婦生的，她竟不氣。

燕兒使了個眼色，便有兩個婆子上前將周玉竹按住。

「說，太子妃的生母究竟是誰？」

周玉竹不說話，燕兒點了點頭，那婆子一掌打在她臉上，力道極大，疼得周玉竹差點昏過去。

「繼續打。」燕兒吩咐道。

又讓人抬了軟椅過來扶我坐下：「太子妃莫急，如今他們的命盡握在您手上，想怎麼折磨他們聖上都是準許的，不怕問不出來。」

周玉竹被打得沒了聲音暈了過去。

兩個婆子又將母親按住，還不等打她，她便磕著頭全說了。

「我生下玉竹後她身子弱，有道士說要用有血緣關系的姊妹的血入藥，才能根治她的弱症。那時我身體也不好，無法再生育，你父親便買了個清白人家的孤女，生下了你。

「生下你後，你親娘便去世了。彼時你父親正值考核期，馬上就能升遷入京了，不得不瞞下你娘去世的事，隻能對外說你是我生的，是我們周家的嫡次女。」

難怪，這麼多年，我從未在她身上感受到母愛。

「燕兒，掌嘴。」

周夫人慌了：「我可什麼都說了啊。」

我冷笑道：「我娘若正常S了，又何必瞞著，既為了父親升官而瞞著，可見S得不尋常。」

周夫人抬眼看了父親一眼，不敢說話。

我看著父親，笑得很溫和：「父親若說了，我還能饒你寶貝女兒周玉竹一條活路，若不說嘛，她倒是有幾分姿色……」

大約是明白自己終歸一S了，想保住周玉竹，父親嘆了口氣，和盤託出。

「你娘貌美，被借住在府上的寧王相中了, 為了拉攏寧王, 我讓你娘去伺候他……誰料寧王下手沒輕重, 你娘便S在了床上……這事傳出去，有損寧王和我們周家名聲，隻能瞞下來，將你記入嫡系。」

我一直都知道, 父親唯利是圖, 自私狠毒。

可我未曾想到, 他竟如此無恥骯髒。

他視我娘為玩物，又怎會善待於我。

27

父親和周夫人，因謀反，被處以S刑。

周玉竹和譚靖不知情, 被流放。

聖上不能處決太多人, 恐嚇到臣民們。

江晏派了很多人去柳州尋找我娘親的墳墓，他說無論我是嫡是庶, 他隻認我。

我隨了娘親姓。

如今我叫秦慕雲。

從前我總覺命運不公, 如今我感念，冥冥之中一切自有天意。

感謝上蒼垂憐，讓我那年在馬球場上被江晏看到。

我在周府謀劃的事情, 竟無意中幫到了他。

而他帶我走上這條通往權力頂峰的路上, 在我不知情時, 我竟親手為我娘親報了仇。

往後的日子，我有相敬相知之人，有燕兒, 我很知足。

28

生辰這日，聖上賜我一匹進貢的寶馬。

「別讓太子妃的身份束縛了你，隻要想馳騁在草原上, 晏兒隨時可以陪你一起。」

江晏和我一路騎馬到行宮內。

「還記得我要送給你的大禮嗎？」

和那天一樣，周玉竹與譚靖被綁在一起, 隻是這一次, 他們清醒著。

看到我，周玉竹忙不迭地磕頭：「求太子妃寬恕, 饒我們一次。」

譚靖更是失心瘋一般：「翠翠, 你忘了, 你曾經中意過我, 看在往日的情分上，你……」

話還未說完，被江晏一腳踹在心窩上。

而後江晏緊緊攬著我：「慕雲, 這譚靖若不S，孤絕不能忍。」

我笑道：「殿下的旨意, 你們聽不明白嗎？」

周玉竹和譚靖被帶走了。

周玉竹到S都想不明白, 從前被她隨意拿捏著的我, 竟有一日能主宰她的命運。

「這禮物可喜歡？」江宴摟著我問道。

「喜歡。」

「那今晚, 我能吃到鮮鴨煲嗎？」

「若是騎馬贏了我，便能。」

我和江晏騎著馬追逐，秋風從耳畔拂過。

我想起那日出嫁時, 我為了那片刻的自由而感到幸福，哪怕前方是黃泉路。

如今，我在日頭底下, 感受到了極致的自由與快活，和我所愛之人，騎著馬一同奔向康莊大道。

（完）