少爺好像看出了我心裡的怒氣，他也沒問我為何生氣，隻是輕輕拉我的袖子，在那男人對面坐下，狀似無意：「哎？不對，小雨，我就要入贅丁家了，我娘就是你娘啊。」

「可不是，冬雨這孩子，我喜歡得不行，有這樣的女兒一定是老天可憐我子女緣淺，又送來這麼好一個福星。」夫人摸摸我的頭，她說話間眉梢帶著喜色，不像是在說假話，我眼眶熱熱的，像是豆花水汽薰到了眼睛。

少爺回到後院的時候，我在井邊發呆生悶氣，他抬頭看著陽光卻直直照晃了我的眼，眼淚一下子奪眶而出，他沖過來抱住我，我哭得更厲害了。

直到我反應過來，哭臟了他這身夫人專門給他做的生辰穿的新衣服，才一邊抽噎一邊推開他，抹了把眼淚：「對不起少爺，我也不知道為什麼哭。

破壞了你的生辰。」

他拿出一個雞蛋在井沿滾了一圈，溫柔地說：「你想哭就哭，想做什麼就做什麼，不需要原因。」又鄭重地道：「更不用跟我道歉，要是沒有你，我今年哪能再過生辰。」

突如其來的悲傷情緒，在端午熱鬧的氣氛中消散得也快。我們提上食盒，一大家人風風火火地去了海浪河邊。

我從來不知道寧安城能有這麼多人，海浪河邊遊人如織，老爺去和友人飲酒唱和去了，我們準備尋一處休息等著看龍舟。

有不少小販擺攤賣端午的小玩意兒和小吃，竟然還有人賣豆花，奶奶不服氣地要上去來一碗嘗嘗，被我拉住了。林小姐說，寧安城這些年人越來越多，城外都多出了兩個村子，做豆腐也終究不是個稀奇的技能，我們能做，別人自然可以。

河邊已經搶不到好位子了，正好遇見錢將軍家的小公子，小姐一見他就像鬥雞要上去揍他，抱「謀害天鵝蛋」之仇，我一把抱起她，少爺隔在我們之間，嘴裡催促道：「錢家小子，速速離開，不然真被打扁了頭，我家可賠不出銀子。」

錢小少爺不急不慢，還給夫人和爺爺奶奶行了個像模像樣的禮：「昨日之事是我不對，我就知你們一家第一次在這裡過端午不了解情況，我一早就來給你家佔位置了，我親自帶人佔的，看龍舟的頭等位置。」

都圖和姚小姐也過來說和，小姐才停止掙扎，下巴一抬，哼了一聲：「那還不帶本小姐過去！」

錢小少爺趕緊就坡下驢，耍寶地道：「幾位客官，這邊請。」

孩子間的摩擦就在這樣的鬥嘴中消解，幾個人又好得像親兄弟一般，得到夫人同意後，四陣旋風般地就跑出去了。

不得不說錢小少爺佔得真是一個好位置，可以看到熱鬧的人群，也不影響觀賞波瀾壯闊的河面。河面遠處有幾條五顏六色的船。河邊的楊柳枝條冒了綠芽，僵硬地擺動，沒法想象南方水鄉「煙柳畫橋，風簾翠幕」的情景。

好在蘆葦長得還成樣子，連成片長在河邊，配上河岸鵝黃的迎春，煙紫的雲英，更有膽大的野鴨從裡面鉆出來，遊到人前要吃的，在碧綠的湖面劃起一道道水波，再配上奶奶準備的琳瑯滿目的吃食，真有些踏青的味道了。

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將軍和官員的行帳都在龍舟始發點，我們看著逐漸攀升的日頭，今天的風似乎都柔和許多，真是「暖風燻得遊人醉」，我們一邊吃著玩著，一邊等著龍舟賽開始。

龍舟那邊鑼鼓喧天，比賽開始了，人們都擠在河邊眺望，卻聽到「嘭！嘭！」幾聲，龍舟好像碎成幾段，隨即冒起火光和青煙，傳來呼喝喊叫。

人群中有人尖叫起來，然後如鳥獸散，四散奔逃，推搡間有人甚至被擠下了河。我讓爺爺和嬤嬤趕緊把不遠處的小姐找回來，讓奶奶不要收拾東西了，從胳膊上扒拉下少爺，讓他護著夫人先離開。

我往爆炸的地方跑去，我要去看看林小姐有沒有出事，少爺跟在我後面跑，我竟然不知道他腿腳這麼利索能跟上我。

我們還沒跑到龍頭臺，就看到將軍府的馬車，林小姐焦急地喊我們上車，聽說我是來找她，她用她發顫的手感激地握住我的手，嘴巴張了張，卻沒說出話。

一直到跟著慌張的人群擠到了城裡，夫人她們都完整地回來了，除了老爺，要和其他在書院的犯官在一處。

我們趕緊進屋，插好門板，又把桌凳子都挪到窗邊。

緩過來的林小姐說：「是哥薩克人來了！」

今年流放此處的犯官，有一個因為貪汙全家被流放，除了他，家人都死光了。他積怨日深，加上寧古塔將軍衙門現在對來此的犯官，隻要沒有明旨發配給披甲人為奴隸的，有真才實學的，都算優待寬松。這人表面上悔過，背地裡和哥薩克人聯絡，裡應外合，在今年新造的龍舟裡放了火藥，想炸死寧古塔的所有官員家眷報仇，然後趁城內混亂，殺進寧安城。

一直到第二日，城外響起了府衙差役的鑼聲，告訴大家哥薩克人作亂，已全部誅殺。我打開門板，看到已經有人走上大街歡呼，將軍府也來人接回小姐，並說將軍請少爺去府中一趟。

傍晚少爺才回來，看著神情凝重且疲憊，但帶回了更準確的消息：哥薩克人的首領不是傻子，沒有那個叛徒一樣天真，隻派了一小隊來探路，發現果然守備森嚴，將軍謹慎。所有人都站在龍頭臺上，沒有像百姓一樣擠到河邊去看。火藥在水上爆炸，傷亡不大，新制的龍舟木頭沒有幹透，燒起來煙比火大，那支小隊以為事城要來刺殺將軍，被英勇的士兵全部反殺。

爺爺遲疑地開口問：「那，那個犯官如何了？」

「他怕不能引燃，報名了那支龍舟隊，自己把自己炸死了，可惜了其他給他陪葬的人，有一個已經就要到刑期能回河北和家人團聚了。」

再次陷入

29

端午的那場爆炸騷亂，很快就被生活的忙碌碾了過去。

隻是少爺去將軍府的日子又多了起來，我回村他也不次次跟著了。日子在我幾日一趟的收菜送菜、帶回村裡人讓我捎的東西、種地澆水拔草施肥中跑得飛快，苞米都長胡子了，隻是身邊搭伴兒的又換成了小黃狗。

我牽著新騾子回村，先去給顏大叔的嬸子送藥，她已經不怎麼咳嗽，可以下地做些輕松的家務。夫人說顏家小女兒青青和小姐一樣大，沉穩又乖巧，看看願不願意來店裡，陪著小姐做個女伴讀，一個月給她家三百文。

她還奸詐地表示：「當然這錢得你出，我可聽英叔說你當時買我家兒子的時候，信誓旦旦說要養小姑子的。」

好家伙，在這兒等著我，果然還是大戶人家心眼子多。

回村後我來到老顏家，在院子外瞅見洗衣服的是海海，顏大叔也在家，他看到我趕緊讓我進屋，還讓秋嬸子把早上他的邊兒摘的野刺莓捧給我吃。我往嘴裡丟著刺莓果，表明來意。他們夫婦面露難色似乎不太願意，但也不敢拒絕。

我意識到我現在這樣肯定像個壞心眼的地主老財，趕緊放下二郎腿和果子，跟他們解釋：

不是賣身，吳家其他人現在是犯官家眷不可能光明正大買賣使喚嚇人，店裡那食肆是我家的，他們等於是幫工。夫人說去了也不需要做丫鬟做的事，就是小姐太皮了，想找個安靜懂事的給她做個伴，能和小姐一樣去書院學讀書認字，願意的話還能像我一樣跟夫人學算賬管事。而且不白去，和劉家阿布一樣，有工錢，阿布一個月一百文，給青青三百文。

顏大叔和嬸子互相對視，動容了一些，不敢相信地問：「真的還能學。

「當然了！」我肯定地回答，並試圖在院中找尋青青的身影，好像從進屋都沒看見她。

我還沒問出疑惑，旁邊的海海一下子暴哭出聲，坐在地上號啕，手腳並用地在地上撲騰：

「怎麼又是青青？怎麼什麼好事都是青青的！我也要學認字，我也要進城！」

突如其來的狀況給我嚇了一跳，不知道平時也乖巧內向的海海怎麼了，趕緊去扶他起來：「你咋哭了？」

顏大叔一把給他揪起來踹了他一腳：「你認個錘子！」

原來青青去秋大娘家學做樺皮包了，海海因為手重又粗心，被秋大爺勸退了。

青青學得又好又快，她去當學徒了，家裡的洗衣做飯大半都落在了海海身上，他委屈又沮喪。

村裡有孩子的人家都送了幾個在跟秋大娘家學做樺樹皮的物件。這是少爺還沒成為大忙人前在村裡溜達，他在村裡人見人愛，被秋大娘叫去吃貼餅子。看到了她家的水壺、碗瓢、小凳子、裝菜的筐都很是奇特，秋大娘說這是樺樹皮做的，他們家是鄂倫春族，很久以前因為一些原因搬來了這裡，用樺樹皮做物件是他們祖上傳下來的手藝。

秋大爺會在夏天去白樺林子剝些樺皮，再把新鮮柔軟的樺皮沿著樹筋裁成需要的形狀，用小刀把樹皮刮幹凈，在上面畫出要制作物品的樣子，再把多餘的裁掉，四周削薄。

把樺皮拼接好，用新搓的麻繩縫制，這是個技術活，和做衣服不同，不能針腳太密，還要整齊美觀。

秋大娘說他們族裡會給做好的樺皮物件上雕花貼花，早些年他們也做，後來日子難過，也沒這個時間和精力了。

少爺拿著秋大爺送他的一個包，可以斜挎著，裝把小刀、肉幹，比布包立挺，比皮包輕便，正面還有一個同是樺皮做的小鹿，大概就是秋大娘說的貼花。

雖然我告訴他那不是鹿，是傻狍子。

但他還是靈機一動想到了新的生財手段，說服了秋大爺教村裡的孩子做樺皮制品，說這可以貼補家用，並和買菜正好相反，先給錢，他找夫人借了筆錢還像模像樣寫了借據。

吳家少爺，現在在寧安城也算有點名氣，不知是他那筆字得了將軍和文人們的青睞，還是受英叔啟發把村裡一批幹貨和特產賣去了南方，又倒賣南方物件兒一路賣回寧古塔大賺一筆，被很多人說是英叔的關門弟子。

多虧了他又賣貨又賣字，村裡每家都得了點現錢，這事很快就傳到了周圍兩個村，惹得那兩個村都派人來找了好幾次村長。

少爺把村裡的幹貨賣到南方，價錢漲了幾倍，樺皮做的水壺和小包更是讓他賣出了天價，不知道他又胡編亂造了什麼噱頭。

但我讓他隻加三成給鄉親，剩下的給村裡常年病著的買了藥，還給村裡買了兩頭牛還有一隻新騾子，再有多餘的給村裡孩子做幾件麻布衣裳，方便耕作、進城和勞作。等到村裡的人家真的都緩過來了，再把後續的錢給他們。

但這事隻告訴了村長一個人，少爺問我為啥不直接跟村裡人說，我一臉高深莫測：「你跟他們說能保證所有人都同意配合嗎？而且咱家又不是善堂，不收錢但也不能倒貼幫他們。」

少爺吃驚地看著我，又若有所思，半晌幽幽開口：「你不愧是我娘的徒弟！」

30

轉眼又到深秋，少爺派人回來說，要趕在下雪前再往南邊運一批山貨幹貨，等到明年開春回來，就能多跑一趟。而且偶爾誰家撞大運撿了個缺心眼的狍子或者抓了個兔子，他還會把皮毛幫忙賣去姚家皮草行，但還是叮囑不能在山上打獵，這是官府的買賣可碰不得。

沒錯，是派人回來，派的是趙二鐵，他現在接手了英叔以前的那個鋪子，改成了山貨行，僱了趙二鐵和海海。

趙二鐵很高興，因為現在村裡的那頭騾子歸他管了，回來收菜的時候還能聽鄉親誇他一句「二小子現在出息了！」看他那個張狂樣，我想把記菜的筆桿捅他鼻窟窿裡。

海海卻不太高興，他是能進城了，但偶爾和妹妹回村看爹娘，做飯洗衣服劈柴都成了他的活了，因為妹妹的手現在是寫字的手，還能在巴掌大的樺樹皮上雕出白鶴和麋鹿，金貴著呢。

村裡忙得熱火朝天，連著隔壁兩個村子，又是收莊稼，又是上山打榛子。這大半年來，鄉親們有錢買幹凈的鹽，偶爾能吃頓肉，生病還能抓副藥，一個個生龍活虎，蕭瑟秋日裡卻一片生機勃勃。