她不滿意我，也不滿意柯芙，在她眼裡沒人配得上她的好兒子。

普通爭執上升到家風，我娘頓時變了臉色。

 

可她一向不擅長爭辯，一時落了下風。

 

這世間對女子框框條條的束縛，將我綁得SS的，一日一日越發不像自己。

 

此時被人欺負到頭上，我索性丟了規矩，冷著臉重重地敲了一記桌子。

 

「退！這婚事當然要退！不過你們聽清楚，是我要和木衍退婚！

 

「三心二意的男人，不要也罷！」

 

將信物扔還給木夫人後，立即端茶送客。

 

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木夫人還要鬧，被急忙趕來的木叔父拉了回去。

 

夜裡我娘來了我的屋子，欲言又止。

 

「娘知道這事委屈你了，可娘也有娘的難處，你今日的行為被你祖母知道了，又要說我沒有教好你……」

 

我心不在焉聽了幾句，最後不再想聽了。

 

「我知道了，沒事我就先睡了。」

 

被我突如其來的冷漠，刺得一激靈，她起身有些不情願地離開。

 

18

 

決定放開自己後，頓時覺得呼吸都暢快了許多。

 

我將舞衣和古琴都扔進箱子裡，把我不喜歡的東西都鎖了起來。

 

每日睡到日上三竿，嬤嬤叫了幾遍，也不肯起來。

 

我爹當我受了刺激，忍住了嘴邊的呵斥，容忍了我這幾日的懈怠。

 

但我知道過不得幾日，他們又會繼續要求我恢復如初，做一個合格的世家女子。

 

可我並不想回到從前。

 

我去了大哥的院子，說出了我的來意。

 

「大哥，我想隨你去遊學。」

 

正在整理書籍的大哥有些驚訝。

 

「你不是一向不愛讀書，怎麼想起要去遊學？」

 

我低下頭，肩膀微抖，露出脆弱的神情。

 

「你也知道退婚後，金陵城裡的人都在笑話我，繼續留在這裡，隻會被人指指點點。」

 

看見他思索的表情，我的手心不自覺捏了一把汗。

 

家中隻有他能幫我，我不得不博一把他的惻隱之心。

 

女子的一生，就像被擬定好了一般。

 

一言一行所學所聞，都是為了匹配一個好人家，然後嫁人相夫教子。

 

未嫁時以父兄為首，出嫁後以夫婿為重，晚年時仰仗兒孫。

 

如浮萍一般，寄託在男子身上。

 

若有幸能圓滿體面地走完一生，便算得上旁人嘴裡的好福氣。

 

她們從未有過自己的想法，即使有過，也在漫長而又壓抑的世俗規矩下，逐漸掩埋。

 

原本在爹娘的寵愛和木衍的呵護下，我一直以為自己是個例外。

 

可柯芙的到來打破了這一切，也打破了我心中的幻想。

 

父母之愛是有條件的，他們更愛能帶給他們榮耀的孩子。

 

夫婿之愛是會消失的，新鮮特別，容貌財富，都會是變心的理由。

 

想到這些日子的遭遇，如冷水一般兜頭將我澆醒。

 

柯芙隻是一個引子，不是她也會有別人。

 

但凡你想依靠別人獲得安穩的一生，就必然會面臨失去的恐懼。

 

若繼續留在家中，我想要博得家人的關心，就必須得跟柯芙去爭去鬥。

 

而且即使沒了木衍，他們打著為我好的名義，還是會為我另擇夫婿。

 

看上去好像很多人都在為我考慮，可實際上我從來都沒有選擇。

 

孝道禮法壓在我頭上，讓我動彈不得。

 

我違心地做著我不喜歡的一切，還要反過來說服自己習慣就好。

 

一朝頓悟，我得為自己尋一條出路。

 

誰說女子的幸福，就一定要寄託在男子和家族身上。

 

井底之蛙受困枯井，應該做的是奮力跳出困境，而不是和同類爭奪棲身的爛泥。

 

得到的再多，也不過是爛泥罷了。

 

隻要跳出桎梏，天空海闊，何處去不得，何事做不得。

 

19

 

不知大哥是如何說服家中的，離開金陵的那日。

 

晨光高照，鳥啼送行，連風都帶著溫柔的意味。

 

我眯起眼，讓微風穿過手指，整個人愜意無比。

 

隻是，總有人要破壞我的好心情。

 

柯芙避開人群，貼著我的耳朵嘲笑我。

 

「手下敗將，爭不過就跑，可真是沒用。」

 

我眼神都懶得給她一個，淡淡說道。

 

「那你就留在這，好好爭吧。」

 

馬背上的霍靖珽看見我，連忙翻身下馬大步走了過來。

 

祭祖的事情辦完了，他也該回京城了。

 

太陽照在我臉上，他伸出手替我遮住陽光。

 

「在外面可不要忘了我，記得給我寫信。」

 

他頓了一下，別過臉繼續說。

 

「當然有空也可以去京城找我玩。」

 

一旁被當成空氣的柯芙，溫溫柔柔地插話。

 

「說來我也沒去過京城，往後若是有機會，一定和鳶鳶一起去拜訪霍府。」

 

霍靖珽可不慣著她，臉色一寒，嫌惡地拒絕。

 

「不必，鳶鳶來就行了。」

 

看著柯芙吃癟，我差點笑出聲。

 

我娘叮囑完大哥後，轉頭要和我說些什麼。

 

「鳶鳶……」

 

我卻敷衍地點了點頭，一頭鑽進了馬車裡。

 

車簾隔絕了我的目光，所以我沒看見她臉上一閃而過的失落。

 

20

 

遊學的日子，很快樂。

 

大哥帶我走過許多高山流水，去了很多私塾學院。

 

為了不給他添麻煩，我脫去華服衣裙，換上素衣長衫，輕車從簡。

 

每日神清氣爽，心中鬱結早就消散不見。

 

後院裡的那些龃龉，爭來鬥去見不得人的心思。

 

在山川河流高山峻嶺之下，都算不上什麼了。

 

不隨大哥去課堂旁聽的時候，我就在街頭巷尾畫畫。

 

風土人情，小街小巷，看見什麼畫什麼。

 

以前我也很喜歡畫這些，可我爹看見了，說我畫的東西上不得臺面，擰著我去學所謂的正規畫師該畫的東西。

 

最後當然是無疾而終，那些條條框框磨滅了我筆尖的靈氣。

 

讓我很多年都不願再碰畫筆。

 

可現在我每天開心得不得了，畫的東西也隨心而欲。

 

那曾經消失殆盡的靈氣，一朝一夕之間也回到了我身上。

 

大哥隨手翻了翻我的手稿，目光逐漸震驚。

 

霍靖珽的信來得密集，我懶得寫信的時候，就給他寄幾張小人畫。

 

有時是熱鬧騰騰的街頭趕集，有時是高樓之上的俯瞰眾生百態，有時是路邊盛開的一花一木。

 

隨處可見又惟妙惟肖，讓看畫的人也能感受到其中蓬勃的生命力。

 

金陵家中也經常來信，有時也託人送東西。

 

裡面夾雜著許多我娘給我的東西，胭脂首飾衣裙羅襪。

 

可我看也不看，就扔到一邊。

 

信更是從來都不回。

 

為此我娘不免向大哥訴苦，大哥總要說我兩句，然後也就隨我去了。

 

和大哥相處的時間多了，我逐漸摸清了他的性子。

 

他對周遭的一切都漠不關心，一心都在書裡。

 

一開始我很怕麻煩他，後來發現他面冷心熱。

 

他會因為我暈車，而放慢車馬的步伐。

 

會因為我喜歡的景色，而在路上多停留幾日。

 

會下學後特意繞去街上，裝作順路給我帶好吃的糕點。

 

會在我生病時，放下手裡的書整夜守著我。

 

我生辰的那天，他悄摸摸地下廚煮面，結果差點把廚房燒了。

 

我看著碗裡像羹像泥就是不像面的長壽面，沉默了一會，忽然開始哇哇大哭。

 

嚇得大哥一句話也不敢說，隻等我哭夠了，才嗫嚅著說。

 

「難看是難看了些，不想吃咱就不吃，別哭了啊。」

 

而後笨拙又小心翼翼地給我擦眼淚。

 

我往嘴裡塞了一口，哭得更大聲了。

 

「難吃！」

 

大哥被我滑稽的模樣逗笑了，摸了摸我的腦袋，語重心長的說。

 

「鳶鳶，世人對女子的苛責，不是你們的錯，是這時代的錯。」

 

他不是不知道那日我是故意博他同情。

 

隻是那時他才察覺到我的處境如此艱難，在家中竟需要用這般手段，才能達成所願。

 

他多希望我還是幼時那個嬌氣的小哭包，那樣才是被眾人寵愛的模樣。

 

爹娘並不願意讓我跟他去遊學，女子拋頭露面於名聲有礙。

 

他拿退婚的事做由頭，再三保證會在外給我找門好親事，才順利地將我帶出門。

 

走過這廣闊天地，往後便不會再滿足囿於一方田宅。

 

這是他能為我做的最大努力了。

 

21

 

大哥將我的畫送入畫坊，引起了許多名師大家們的注意。

 

一時我聲名鵲起，許多人想收我為關門弟子。

 

可當他們得知我是一名女子後，又開始躊躇不定。

 

直到有「畫聖」之名的棠先生出山，將我收入門下。

 

原本我並不打算拜師，可大哥跟我說。

 

「技藝易學，眼界難升。」

 

但凡我在畫技一途想走得長遠，便需得尋著一位眼界極高的大師。

 

而棠先生就是最好的人選。

 

不但因為她的盛名，還因為她是一名女子。

 

女子最懂女子的桎梏。

 

拜了師後，便得跟著師傅。

 

大哥有自己的理想，繼續踏上了他的徵程，而我則暫時停留了下來。

 

棠先生待我極好，她並不像夫子那般駒著我。

 

她跟著我一起，去街頭，去山裡，去橋下，去農莊。

 

走過的路，看過的風景，見到的人，通通都匯聚在筆下。

 

棠先生說：「這些年我的畫技更上了一層樓，可我卻總覺得缺些什麼，遇到你之後我才知道，是缺那麼一絲煙火氣。」

 

有時候一幅畫，也是一個故事。

 

而我最擅長的是將看見的一切，用畫筆記錄下來，讓後世的人看見曾經的繁華與美好。

 

我的畫稿攢了一摞又一摞，筆畫禿了一隻又一隻，名聲也越來越響。

 

再次回到金陵時，已是兩年後。

 

棠先生受邀參加畫展，我作為她的得意弟子同行。

 

馬車剛靠近進城不久，就聽見有人在喊我的名字。

 

是虞楓。

 

他策馬靠近我的馬車邊上，語氣有些責怪。

 

「虞鳶鳶，你怎麼回來也不說一聲，若不是被我看見，你是不是都不打算回家了？」

 

當然不是，家肯定是要回的。

 

此前祖母離世，我正好和棠先生在塞外畫馬，沒趕上出殯。

 

這次回來，少不得去祖母墳前磕頭。

 

祖母打小偏愛虞楓，後來又為了柯芙，偏心得沒邊。

 

我與她感情算不上深厚，自然也沒有那麼傷心。

 

但該有的禮數還是得有。

 

那頭的虞楓還在絮叨，可我的心思已經飄到了昨日的畫作上。

 

「出了門就像脫韁的野馬，家裡給你寫信，你也不回，早知道這樣就不該讓你出去。」

 

半天不見我回應，虞楓似乎有些生氣。

 

「你到底有沒有聽我說話？爹娘讓你今日務必回去！」

 

前方棠先生馬車上的小廝見我這邊遲遲沒有動靜，叫喚了兩聲，我示意車夫跟上去。

 

「今日有約了，我得跟著棠先生去赴約。」

 

虞楓極力隱忍著自己的脾氣：「那明日呢？」

 

「明日也有約。」

 

他直接炸了。

 

「我看你就是不想回去，好啊！有本事你一輩子都別回去！」

 

22

 

虞楓的憤怒並沒有影響到我，我跟著棠先生去見了舉辦畫展的幾位大師。

 

觀摩了數十張精美絕倫的畫作，大飽眼福的同時又受益匪淺。

 

三日後才回虞家，我娘看見我的那一刻，想來拉我。

 

可又拉不下臉，隻好輕輕喚了我一聲。

 

「鳶鳶。」

 

往常她一喊，我就會親昵地跑到她身邊，拉著她的袖子撒嬌。

 

可這次我隻是點了點頭，目不斜視地從她身邊走了過去。

 

她瞬間紅了眼眶，連忙用帕子捂住眼，假裝風吹了眼睛。

 

我恭敬地給我爹行了禮。

 

他見我出門這麼久，禮節還是沒有丟，頗有些滿意。

 

「我與你娘為你尋一門親，回頭正好把親事也訂了，你年紀也不小了。」

 

我起了身，目光堅定地看著我爹。

 

「棠先生說我很有天賦，往後可成一代大家，婚事不必著急。」

 

我娘聽出了我提起棠先生的親昵，有些吃味。

 

「你又不是她生的，她當然不著急！」

 

我有些不悅，辯駁道：「棠先生視我為己出，她是為了我好。」

 

她瞬間破防，眼淚簌簌落下，語氣中帶著責怪。

 

「她是為了你好，難道我會害你嗎？你怎麼還是這麼不懂事。」

 

柯芙站在我娘的身後，輕輕順著她的後背。

 

她相較之前又消瘦了許多，一抬眼更惹人憐惜了。

 

看著控訴我的娘親，我不在意地回了一句。

 

「你身後就有現成的貼心女兒，何必指望我呢。」

 

許久不做聲的爹爹，忽然拍案而起。

 

「虞鳶鳶！你怎麼跟你娘說話的！」

 

還未等我回應，他就撂下一句狠話。

 

「我看你就是出門將心思玩野了，一個女子不惦記著早日嫁人，整日想著遊山玩水，那是你該想的事嗎？

 

「棠先生那裡我自會命人替你去說，往後你就給我好好待在家中，等相看好人家，就準備出嫁。」

 

23